格致中學前身為“格致書院”，於1874年籌建

，1876年建成
，由清朝重臣李鴻章倡議，又由近代著名化學家徐壽和時任英國駐滬總領事麥華佗聯合創辦，迄今已有139年曆史。它是我國近代最早開辦的中西合辦、最先傳授西方自然科學知識、培養科技人才的新型學堂之一。139年來
，學校繼承“愛國
、科學”的優良傳統
，弘揚“格物致知，求實求是”精神，發展“和諧、崇理”的辦學特色，為國家培養了大批優秀人才（包括9位兩院院士），並以其教育的高質量享譽海內外。1958年，學校即被評為本市首批市重點中學，現為上海市首批“實驗性示範性高中”之一。江澤民同誌曾為學校題詞“樂育英才”
，朱鎔基同誌也稱讚學校“培養了一流人才”。“格致中學”門口的假山上的題字是毛澤東親自揮毫寫的
，校史館中珍藏著李鴻章為格致的題字。